আজ 21 আগস্ট, বিশ্ব উদ্যোক্তা দিবসে, আমি আমার উদ্যোক্তা হওয়ার যাত্রা নিয়ে একটু কথা বলতে চাই, যা শুরু হয়েছিল হঠাৎ একটি ক্যামেরা হাতে পাওয়ার মধ্য দিয়ে। এই ক্যামেরা খুব দ্রুত আবেগ, পোর্ট্রেট ও মুহূর্ত ধরে রাখার যাত্রায় আমার সঙ্গী হয়ে উঠল। শেষ পর্যন্ত আমি আমার দক্ষতা ও নিজস্ব দৃষ্টিভঙ্গিকে একটি বাণিজ্যিক উদ্যোগে পরিণত করতে পেরেছিলাম, 90-এর দশক ও 2000-এর দশকের শুরুতে একজন ফটোগ্রাফার হিসেবে কাজ করে।
তবে উদ্যোক্তা হওয়ার আসল সারকথা — এর সব চ্যালেঞ্জ, দায়িত্ব ও গভীর উপলব্ধিসহ — আমার কাছে স্পষ্ট হয়েছিল যখন আমি ডিজাইন ও উদ্ভাবন কোচ হিসেবে SC Ventures-এ যোগ দিই। আমার ভূমিকা ছিল বিভিন্ন অঞ্চলে মানুষ-কেন্দ্রিক ডিজাইন ওয়ার্কশপ পরিচালনা করা, যার জন্য আমি দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া, আফ্রিকা ও মধ্যপ্রাচ্যে ভ্রমণ করেছি।
এই ভ্রমণগুলোতে ফিলিপাইন, ভারত, বাংলাদেশ ও UAE-এর মতো দেশে ব্যাংকিং সুবিধা থেকে বঞ্চিত ও স্বল্প আয়ের প্রবাসী কর্মীদের সাথে সরাসরি কথা বলার সৌভাগ্য হয়েছিল। এই আলাপগুলো থেকে পাওয়া অনুভূতি ও অভিজ্ঞতা ছিল অনুপ্রেরণামূলক। পরিবারের প্রতি তাদের অটল নিষ্ঠা এবং যেকোনো চ্যালেঞ্জের মুখে তাদের অসাধারণ আশাবাদ আমাকে গভীরভাবে নাড়া দিয়েছিল ও অনুপ্রাণিত করেছিল। আমি অবাক হয়ে শুনেছিলাম তারা কত কঠোর পরিশ্রম করেন এবং তারপর নিজেদের আয়ের 80% পর্যন্ত দেশে পাঠিয়ে দেন, নিজের খরচের জন্য খুব সামান্যই রাখেন, সঞ্চয়ের কথা তো দূরেই থাকুক!
আমার গৃহকর্মীর সাথে কথা বলে আমি আবেগাপ্লুত হয়েছিলাম, যখন শুনলাম তিনি ফিলিপাইনে তার স্বামীর কাছে টাকা পাঠান, যাতে তিনি পরিবারের অন্যদের মধ্যে ভাগ করে দেন, কিন্তু তার মা টাকা পান কি না তা তিনি কখনো জানতে পারেন না। এই ব্যক্তিগত গল্পগুলো আমার ওপর স্থায়ী ছাপ ফেলেছিল এবং আমাকে ভাবিয়েছিল — এই সমস্যার সমাধান কীভাবে করা যায়?
2019 সালের শেষে, অনেক গবেষণা ও প্রবাসী কর্মীদের সাথে কথা বলার পর আমার মাথায় একটি ধারণা আসে, যা এখন myZoi-তে পরিণত হয়েছে। আমি আমার বন্ধু ও এখনকার কো-ফাউন্ডার Shahnawaz Rouf ও Nabid Hassan-কে ফোন করি, যারা তখন বাংলাদেশে থাকতেন। দুজনেরই ধারণাটি পছন্দ হয় এবং আমরা একটি কনসেপ্ট পেপার তৈরি করে SC Ventures-এর কাছে আমাদের ধারণা myZoi উপস্থাপন করার সিদ্ধান্ত নিই। অনেকগুলো কঠিন সেশন ও আরও গবেষণার পর আমাদের ধারণাকে এগিয়ে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া হয়েছে শুনে আমরা ভীষণ উচ্ছ্বসিত হয়েছিলাম। সেই মুহূর্তটি আমাদের জীবনে একটি বাঁক বদলের মুহূর্ত হয়ে ওঠে। আমাদের কাছে তহবিল, ধারণা ও আগ্রহ সবই ছিল, কিন্তু কোন খাতে আগে বিনিয়োগ করব সেটি ঠিক করাই ছিল চ্যালেঞ্জ। কোথা থেকে শুরু করব বুঝতে পারছিলাম না! কীভাবে এমন একটি আকর্ষণীয় প্রস্তাব তৈরি করা যায় যা বাণিজ্যিকভাবে টেকসই এবং স্বল্প আয়ের মানুষের কাছে আকর্ষণীয়? কীভাবে আমাদের ধারণা আর্থিক অন্তর্ভুক্তি সম্ভব করবে এবং পেমেন্ট প্রদানকারী ও রেমিট্যান্স সমাধানে ভরা বাজারে আলাদাভাবে নজর কাড়বে? এই সময়ে আমাদের আরও দুই কো-ফাউন্ডার Arsalan Siddiqui ও Syed Muhammad Ali আমাদের সাথে যোগ দেন এবং আমাদের মতোই তারাও এই ধারণাকে এগিয়ে নিতে উদ্দীপ্ত ছিলেন।
আমাদের লক্ষ্যের টানে প্রতিষ্ঠাতা সদস্যরা সব গুছিয়ে পরিবারসহ UAE-তে চলে আসেন এই ধারণা বাস্তবায়নের জন্য। সেই মুহূর্ত থেকে আর পেছনে তাকানো হয়নি। আমি সবসময় শুনেছি যে UAE স্টার্টআপকে সহায়তা করার জায়গা এবং এখানকার ব্যবসাবান্ধব পরিবেশ উদ্যোক্তাদের জন্য ব্যবসা শুরু ও পরিচালনা করা সহজ করে। তবে নিজে অভিজ্ঞতা করার পর আর কোনো সন্দেহ থাকেনি যে UAE-কে আমাদের প্রথম বাজার ও ঘাঁটি হিসেবে বেছে নেওয়াই সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল! 1.5 বছর পরে এখন আমাদের আছে myZoi — একটি উদ্ভাবনী ফিনটেক প্রস্তাব, যা প্রাথমিক আগ্রহ কুড়াচ্ছে এবং শিগগিরই পাবলিক বেটায় যাচ্ছে। অনেকেই আমাকে জিজ্ঞেস করেন myZoi মানে কী। গ্রিক ভাষায় Zoi মানে “জীবন”, আর myZoi-এর মাধ্যমে আমরা শুধু প্রবাসী কর্মীদের জীবনে নয়, তাদের পরিবারের জীবনেও আর্থিক অন্তর্ভুক্তি এগিয়ে নিতে চাই। উদ্যোক্তা হওয়ার যাত্রা কখনো সহজ নয়; এতে দরকার দৃঢ়তা, বাণিজ্যিক বোঝাপড়া, লক্ষ্য ও উদ্দেশ্যে বিশ্বাসী একটি দারুণ টিম গড়ে তোলা, ঝুঁকি নেওয়ার মানসিকতা, সাহসী সিদ্ধান্ত এবং কখনো কখনো অজনপ্রিয় সিদ্ধান্ত নেওয়া। তবে সবকিছুর উপরে, একজন উদ্যোক্তার সবচেয়ে জরুরি গুণ হলো নিজের ধারণার ওপর অটল বিশ্বাস।
যেকোনো উদ্যোগে সাফল্যের জন্য এটি একটি অপরিহার্য উপাদান।
বিশ্ব উদ্যোক্তা দিবস উদযাপনের এই দিনে আমি সবাইকে নিজেদের উদ্যোক্তা মনোভাবকে আঁকড়ে ধরতে এবং আগ্রহ, দৃঢ়তা ও স্বপ্নের ওপর অটল বিশ্বাস নিয়ে নিজেদের যাত্রা শুরু করতে উৎসাহ দিতে চাই।
আপনার ধারণা দিয়ে স্থায়ী প্রভাব ফেলুন।
সব স্বপ্নদ্রষ্টা ও কর্মীবীরদের জানাই বিশ্ব উদ্যোক্তা দিবসের শুভেচ্ছা!